Kωνσταντινούπολη, Ιστανμπούλ, Πόλη…

«Τhey call it chaos we call it home»

«Κάποιοι το λένε χάος, εμείς το αποκαλούμε σπίτι μας»

Kαι έτσι ακριβώς είναι… το σπίτι σου. Θα νιώσεις τόσο οικεία λες και βρίσκεσαι στο μέρος σου. Ο κόσμος θα σε αγκαλιάσει, θα σε πειράξει, θα σε βοηθήσει, με τη γλώσσα του σώματος. Μην ντραπείς να παίξεις με τη φαντασία σου και να παράγεις λόγο με το σώμα σου. Είναι εκεί για να σε κάνουν να νιώσεις ντόπια! Έτσι ένιωσα και εγώ όταν πήρα την απόφαση να πάω πρώτη φορά στην Πόλη. Μετά από ένα ταξίδι στο νησί της Σαμοθράκης, κρατώντας έναν χάρτη στα χέρια μου, είδα πόσο κοντά είναι η Τουρκία. Ως αυθόρμητο ον που είμαι χαμογέλασα, κοίταξα την ξαδέρφη μου και της είπα φύγαμε! Από την Αλεξανδρούπολη πήραμε το λεωφορείο και εκεί ξεκίνησαν όλα. Έτσι ερωτεύτηκα την Πόλη και έτσι παρέμεινα στην Πόλη. Όταν με ρωτάνε τι σημαίνει για εμένα η Κωνσταντινούπολη και πώς αποφάσισα να μείνω εκεί, χαμογελώ ασυναίσθητα και τους απαντάω χωρίς δεύτερη σκέψη «μαγεία».

Μαγεία το να βρίσκομαι στο σταυροδρόμι των πολιτισμών, στη μοναδική πόλη που είναι χτισμένη επάνω σε δυο ηπείρους, στη μοναδική πόλη που παντρεύει την Ανατολή με τη Δύση. Πόλη των μπαχαρικών, των αρωμάτων, των αισθήσεων, των αμέτρητών μου αναμνήσεων. Μπορείς να την αποκαλέσεις όπως θες. Κωνσταντινούπολη, Ιστανμπούλ, Πόλη, δεν υπάρχουν διαφορές στο μέρος του πολιτισμού και του πλούτου της ιστορίας. Πόλη αίνιγμα για δυνατούς λύτες και εναλλακτικούς ταξιδιώτες που αναζητούν το διαφορετικό. Στη μακραίωνη ιστορία υπήρξε πρωτεύουσα τεσσάρων διαδοχικών αυτοκρατοριών: της Ρωμαϊκής, της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, της Λατινικής και της Οθωμανικής. Πώς να μην σε συναρπάζει όταν πατάς το πόδι σου στον συναρπαστικό αυτόν ιστορικό πίνακα, όπως τον αποκαλώ εγώ, με τα έντονα μοτίβα και τις πολύχρωμες πολυπολιτισμικές πινελιές.

Είναι κτισμένη στις δύο πλευρές του Κερατίου Κόλπου (τουρκ. Haliç) στη νότια είσοδο του στενού πορθμού του Βοσπόρου, με μήκος περίπου 35 χλμ. συνδέοντας τη Μαύρη Θάλασσα (τουρκ. Karadeniz) στον βορρά με τη θάλασσα του Μαρμαρά στον νότο. Με το που πατήσεις το πόδι σου θα νιώσεις να πνίγεσαι από τον πολύ κόσμο γύρω σου, αλλά μην φοβηθείς!

Οι περισσότεροι κυκλοφορούν στα τουριστικά σημεία… εγώ όμως θα σε πάω στα πιο απόκρυφα σοκάκια, στα πιο παραδοσιακά ντόπια μέρη για να νιώσεις μέσα σου πώς είναι να είσαι στην ανατολή της Ευρώπης.

Θα σου πω τα μυστικά και των τουριστικών και των μη τουριστικών σημείων για να χαθείς στη μαγεμένη Πόλη και να μην μπορείς να την αποχωριστείς. Ξεκινώντας κατά μήκος του πιο γνωστού πεζόδρομου (φαντάσου Ερμού Αθηνών και Λεωφόρος Νίκης Θεσσαλονίκης), της Ιστικλάλ, θα περπατήσεις και θα μπορείς να διακρίνεις από μακριά όλα τα μαγαζιά και τον κόσμο σε μεγάλο βάθος σαν να αντικρύζεις το πέλαγος που δεν έχει τέλος στο μάτι. Χάζεψε τα κόκκινα γραφικά τραμ (τουρκ. Tramvay), κάτσε 1 λεπτό μπροστά στις βιτρίνες με τα σιροπιαστά γλυκίσματα που θα σε κάνουν να θέλεις να μπεις μέσα στη βιτρίνα και να τα κατασπαράξεις.

Άντεξε και μην αγοράσεις ακόμα! Μπορείς! Θα σε πάω στα καλύτερα που με ένα δάγκωμα από το φυστικένιο μπακλαβαδάκι θα ανατριχιάσεις ολόκληρος μόνο με τον τραγανιστό ήχο του βουτυρένιου σπιτικού φύλλου. Δες τα μαγαζιά και τα μάτια σου ανοιχτά σε κάθε στενό της οδού. Κάθε στενό έχει το δικό του χαρακτήρα. Σε άλλα μικρά μαγαζάκια οι καταστηματάρχες σε κερνάνε τσάι σε τσίγκινο δίσκο, σε άλλα ναργελεδάδικα ο καπνός σε μεθάει με τις πολλαπλές γεύσεις που έχει, σε άλλα μικρές αγορές με ρούχα έτσι που πρέπει να έχεις μαζί σου μια τεράστια τσάντα για να κάνεις τα παζάρια σου και τις μετέπειτα αγορές σου, και σε άλλα ανατολίτικη ζωντανή μουσική που σε παρασέρνει στο μέρος της σαν τον μαγικό αυλό. Στοές γαλλικής αρχιτεκτονικής, παλιατζίδικα, λοκάντες (εστιατόρια) όπως τα αποκαλούν, με τις τεράστιες βιτρίνες γεμάτες από χρώματα γεύσεων.

Στον δρόμο οι καστανάδες να σου προσφέρουν ζεστά κάστανα και λίγο πιο εκεί οι σιμιτζίδες να φωνάζουν bir lira bir lira (μια λίρα -μια λίρα) για να σου δώσουν τα ζεστά ξεροψημένα κωνσταντινοπολίτικα κουλούρια. Πάρε ένα και συνέχισε να χάνεσαι. Μύδια με την αλμύρα της θάλασσας, καλαμπόκια να αχνίζουν, πάγκοι με ξηροκάρπια, μπαχάρια μεθυστικά, μικροσκοπικά καφέ, ένας δρόμος γεμάτος γεύσεις.

Συνέχισε να προχωράς και μην φοβάσαι να χαθείς… αυτός είναι ο σκοπός σου εδώ! Με το που τελειώσεις να περπατάς την Ιστικλάλ τότε αρχίζει το ταξίδι σου. Συντονίσου για τον μαγικό κόσμο της Πόλης που θα ξεδιπλωθεί και θα σε κάνει να μην μπορείς να φύγεις. Εμπιστεύσου με και η περιπέτειά μας ξεκινά! Βάλε τα αθλητικά παπούτσια σου και ετοιμάσου για το πρώτο μας çay!