Πολωνία: Walking tour στην Παλιά Πόλη της Κρακοβίας -

Η γνωριμία μου με την Κρακοβία έγινε πριν τρία χρόνια, όταν ούσα φοιτήτρια με το πρόγραμμα Erasmus την επισκέφθηκα για ένα διήμερο. Θυμάμαι τον εαυτό μου να εντυπωσιάζεται με την ομορφιά και τη ζωντάνια αυτής της πόλης. Όμως σε καμία περίπτωση δεν μπορούσε να περάσει από το μυαλό μου ότι μια μέρα θα ζήσω εδώ. Και να ‘μαι λοιπόν… κάτοικος Κρακοβίας!

Δεν έχω κλείσει δύο εβδομάδες στην Κρακοβία και ήδη έχω αρχίσει να νιώθω αυτόν τον ενθουσιασμό! Ναι, αυτόν που νιώθεις όταν κάτι καινούργιο και εντελώς ενδιαφέρον συμβαίνει στη ζωή σου. Και σίγουρα παίζει ρόλο το ότι έρχομαι από μια εξίσου όμορφη αλλά μικρότερη πόλη της Πολωνίας, το Gdansk (θα έρθει και η στιγμή που θα μιλήσω για αυτό το γλυκό κεφάλαιο).

Σαν σωστός τουρίστας, λοιπόν, στην καινούργια μου πόλη αποφάσισα να κάνω ένα free walking tour. Τα free walking tours είναι γενικά πολύ διαδεδομένα στην Πολωνία. Διατίθενται σε όλες τις μεγάλες πόλεις και μπορείς να βρεις πολύ εύκολα ώρες και σημείο συνάντησης στο site τους. Οι tour guides είναι συνήθως νέα άτομα γεμάτα ζωντάνια και γνώσεις. Στο τέλος της ξενάγησης ο ξεναγός ανοίγει ευγενικά ένα τσαντάκι και εσύ δίνεις ό,τι έχεις ευχαρίστηση. Εννοείται πως πάντα αξίζει να αφήσεις κάτι, έστω και το ελάχιστο, γιατί πρώτον η ποιότητα των tour είναι πάντα εξαιρετική και δεύτερον αναλογίσου πόσα περισσότερα θα έδινες σε ένα tour επί πληρωμής.

Επιλέξαμε το tour με θέμα Old Town γιατί φυσικά η παλιά πόλη είναι πάντα το μέρος που θες να γνωρίσεις πρώτο σε μια πόλη. Συναντήσαμε τον ξεναγό μας στη πύλη St. Florian’s, όπου είναι και η είσοδος της παλιάς πόλης, και ξεκίνησε αμέσως να μας διηγείται ιστορίες και μύθους.

Κάτι που μου έκανε εντύπωση είναι ότι η Κρακοβία, όπως μας είπε, είναι η μόνη μεγάλη πόλη της Πολωνίας που δεν καταστράφηκε κατά τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο. Έτσι ό,τι κτίριο βλέπεις ξέρεις ότι είναι το αυθεντικό, σε σύγκριση με άλλες πόλεις της Πολωνίας (ακόμα και η πρωτεύουσα Βαρσοβία) οι οποίες καταστράφηκαν ολοκληρωτικά και χτίστηκαν ολόιδιες από την αρχή.

Μόλις περάσεις την πύλη ξεκινάει το παραμύθι! Μπροστά σου απλώνεται ο πολύχρωμος πλακόστρωτος πεζόδρομος Florianska γεμάτος με μαγαζιά κάθε είδους και με εκατοντάδες τουρίστες (Υπόψιν ότι ο ξεναγός ανέφερε τον ετήσιο αριθμό τουριστών στα 10 εκατομμύρια!).

Στο τέλος του δρόμου καταλήγεις μπροστά στη θεόρατη Βασιλική της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, St. Mary’s Basilica. Αν τύχει και βρεθείς από κάτω, στον χτύπο της κάθε ώρας, θα ακούσεις τη σάλπιγγα. Ο μύθος θέλει να παίζει το κομμάτι που έπαιζε ο σαλπιγκτής για να ειδοποιήσει την πόλη για την εισβολή των εχθρών. Μάλιστα η μελωδία τελειώνει απότομα γιατί ο σαλπιγκτής δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει επειδή τον σκότωσε ένα βέλος.

Η εκκλησία βρίσκεται σε μία από τις τέσσερις γωνίες της κεντρικής πλατείας Rynek Glowny, η οποία είναι και μία από τις μεγαλύτερες πλατείες της Ευρώπης. Κάπου εκεί είναι που κάθεσαι και χαζεύεις τριγύρω και απλά απορείς με το πόσο όμορφη μπορεί να είναι αυτή η πόλη! Άμαξες με πανέμορφα άλογα, περβάζια με πολύχρωμα λουλούδια και μουσικοί του δρόμου (πραγματικοί καλλιτέχνες) σε κάθε γωνία της πλατείας!

Στο κέντρο της πλατείας βρίσκεται το εντυπωσιακό κτίριο Cloth Hall, το οποίο χτίστηκε τον 14ο αιώνα και υπήρξε σημείο εμπορίου για πολλούς αιώνες. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο στον επάνω όροφο αλλά και αγορά με σουβενίρ και κοσμήματα στη στοά που διαθέτει στο ισόγειο. Φυσικά, όπως συμβαίνει σε όλες τις τουριστικές πλατείες, εκεί θα βρεις τα πιο ωραία αλλά και ακριβά σουβενίρ!

Μετά από διάφορες στάσεις για αναφορά σε μύθους, ιστορίες αλλά και για ανεφοδιασμό ο οδηγός μας κατευθύνει στη τελευταία μας στάση που είναι το κάστρο της πόλης (Castle of Wawel).

Αν και πάνω σε λόφο, είναι πολύ εύκολα προσβάσιμο και βρίσκεται μέσα στην παλιά πόλη. Αποτελείται από τον Καθεδρικό Ναό της Κρακοβίας και το Βασιλικό Παλάτι με τα δωμάτια του βασιλιά, το χρηματοφυλάκιο καθώς και από τους καταπράσινους βασιλικούς κήπους.

Από το πέτρινο μπαλκόνι του Παλατιού έχεις θέα στον ποταμό Βιστούλα, ο ποταμός που γεμίζει από ζωή τους καλοκαιρινούς μήνες, και που έχω σκοπό να επισκεφτώ και να γνωρίσω πολύ σύντομα.

Κάπου εδώ ευχαριστούμε τον August που υπήρξε υπέροχος ξεναγός και τον αποχαιρετούμε για την πρώτη αυτή μαγική γνωριμία μας με την παλιά πόλη της Κρακοβίας. Άραγε πόσες ακόμα φορές θα περπατήσω αυτούς τους δρόμους και πόσοι ακόμα άγνωστοι με περιμένουν για γνωριμία!